Dopo Ebola e Zika ecco WIV1-CoV, nuovo virus (potenzialmente) letale.
Il nuovo virus (potenzialmente) letale
Il nuovo agente patogeno è stato trovato nei pipistrelli a ferro di cavallo ed è molto simile alla Sars che nel 2003 ha infettato 8.000 persone e ne ha uccise 800. I ricercatori lanciano l’allarme: «Esiste il rischio di una nuova epidemia».
Dopo Ebola e Zika un nuovo virus potrebbe infettare gli esseri umani. Gliscienziati puntano gli occhi e lanciano l’allarme su un altro agente patogeno dal nome difficile: WIV1-CoV, molto simile alla Sars (sindrome acuta respiratoria grave). Gli studi condotti dall’Università del North Caroline hanno dimostrato che il nuovo virus può legarsi agli stessi recettori della Sars, e può quindi facilmente passare dagli animali all’uomo. L’epidemia di Sars nel 2003, iniziata in Asia, ha infettato 8.000 persone e ne ha uccise 800: chi si ammalava accusava sintomi simil influenzali che si trasformavano in polmonite.
Dopo Ebola e Zika
La scoperta arriva sulla scia dei recenti focolai di Ebola e Zika. Ebola nell’Africa occidentale nel 2014 ha infettato 29.000 persone e ne ha uccise 11.300 mentre l’epidemia di Zika, in corso in Sud America fa paura perché sarebbe responsabile dell’aumento vertiginosi di neonati affetti da microcefalia.
Il virus nei pipistrelli
I ricercatori hanno trovato il virus nei pipistrelli a ferro di cavallo e hanno scoperto che si è replicato rapidamente nelle colture di tessuti delle vie aeree umane, caratteristica che fa supporre la capacità di questo nuovo virus di colpire direttamente gli esseri umani. Lo studio, condotto dal dottor Ralph Baric professore di epidemiologia presso la Gillings School of Global Health dell’Università del North Caroline è stato pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Il rischio di una nuova epidemia
«La carica virale del virus WIV1-CoV non è da sottovalutare - spiega il dottor Vineet Menachery, coautore dello studio - perché la capacità di questo virus di passare dagli animali all’uomo è più elevata di quanto avevamo inizialmente pensato. Il rischio che possa diventare una nuova epidemia, con tutte le implicazioni in termini di salute pubblica ed economia globale è reale ». Purtroppo i ricercatori fanno sapere che il vaccino per la Sars non può essere utile a causa di lievi differenze nella sequenza virale tra i due virus
