L'autismo lascia la 'firma' anche nei vasi sanguigni del cervello

Scoperta aprirebbe strada a diagnosi precoce e nuove terapie.

L'autismo, oltre che nelle cellule cerebrali, è 'scritto' anche nei vasi sanguigni del cervello, che risultano più 'instabili' nei pazienti e meno in grado di assicurare un adeguato apporto di sangue. Lo ha scoperto uno studio della New York University pubblicato dal Journal of Autism and Developmental Disorders, che fornisce sia una base per la diagnosi precoce che un possibile obiettivo di terapie. I ricercatori hanno studiato il tessuto cerebrale di persone decedute che avevano avuto una diagnosi di disordine dello spettro autistico, confrontandolo con quello di soggetti sani. Per rendere il più oggettiva possibile la ricerca i test venivano effettuati in forma anonima, in cui chi lo eseguiva non sapeva a quale categoria appartenesse il campione esaminato. Nel cervello di soggetti autistici sono stati trovati livelli molto alti di due proteine legate all'angiogenesi, al processo cioè di formazione dei vasi. "Questo suggerisce che nel tessuto cerebrale questi vasi sono in continua formazione, in uno stato di flusso costante - affermano gli autori -. Questo potrebbe implicare un livello significativo di instabilità nell'apporto di sangue". Allo studio ha partecipato anche Maura Boldrini, ricercatrice italiana della Columbia University. "Abbiamo trovato che l'angiogenesi è correlata con una maggiore genesi dei neuroni in altre malattie cerebrali - spiega Boldrini -, quindi c'è la possibilità che un cambiamento nei vasi sanguigni possa riflettersi nella proliferazione o nella maturazione o nella sopravvivenza delle cellule, e nella plasticità cerebrale in generale".

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